Под менструальным циклом понимают совокупность изменений, происходящих в организме женщины, и возникающих с регулярной периодичностью. Эти изменения касаются, прежде всего, гормонального фона и органов половой системы. В норме длительность менструального цикла колеблется от 21 до 35 дней, однако у подавляющего большинства женщин она составляет 26-28 дней. Первым днем цикла принято считать первый день менструации.

Фазы цикла

Выделяют две фазы цикла, сменяющие одна другую – фолликулярную и лютеиновую. Овуляция происходит на стыке между ними, а менструация знаменует собой начало первой фазы. Во время фолликулярной фазы происходит развитие и рост доминантного фолликула, то есть того, в котором содержится яйцеклетка. В яичниках еще во внутриутробном периоде закладываются несколько сотен тысяч яйцеклеток, но в течение одного цикла созревает только одна (в редких случаях две или три). В этой фазе преобладают эстрогены, которые и обеспечивают созревание яйцеклетки.

Овуляция

В конце этого периода наступает овуляция – выход зрелой яйцеклетки в маточную трубу, где и может произойти оплодотворение. Таким образом, оплодотворение возможно только в течение нескольких дней цикла – в саму овуляцию, а также 2-3 дня до и после нее.

Желтое тело

В яичнике на месте разорвавшегося фолликула формируется желтое тело. Это гормонально активное образование, выделяющее прогестерон. Таким образом, овуляция приводит к наступлению лютеиновой фазы (фазы желтого тела). В этот период благодаря прогестерону происходит подготовка организма женщины к возможному наступлению беременности. В первую очередь перестраиваются эндометрий матки и железистая ткань молочных желез. Длительность лютеиновой фазы составляет 14 дней вне зависимости от длины всего цикла.