Туберкулез являлся бичом человеческой цивилизации на протяжении всего ее существования. Особенность этой болезни – она имеет хронический характер, заразившийся палочкой Коха (возбудителем туберкулеза) человек может не сразу испытывать симптомы заболевания. Являясь практически здоровым и даже не подозревая о своем недуге, он, тем не менее, представляет бактериологическую опасность для окружающих и является активным разносчиком инфекции.
Бытует мнение, что туберкулез, он же – чахотка, практически изжит в наше время. Считается, что его последние пики приходились на первую четверть ХХ века. А начиная с середины прошлого века, благодаря мерам, проводимым государством (вакцинация, профилактика, изолирование носителей болезни и т.п.), этот недуг и вовсе канул в историю, за исключением редких единичных случаев.
Однако, по мнению специалистов, за последние полтора десятилетия туберкулез снова активизировался. И во многом «благодаря» именно особенностям нынешней социально-экономической ситуации: недаром раньше туберкулез считался «болезнью бедных». Одним из факторов, позволяющим туберкулезу все шире распространяться, является недостаточность у определенной части населения средств, позволяющих полноценно питаться, жить в достойных гигиенических условиях, постоянная стрессовая ситуация, способная негативно отражаться на состоянии иммунитета. Эти факторы значительно снижают сопротивляемость организма к возбудителю этого страшного заболевания.

Кроме того, нынешние формы туберкулеза имеют значительную устойчивость к антитуберкулезным препаратам, что в разы повышает его опасность. Особенность современного туберкулеза – способность поражать человека вне зависимости от его социального положения, а не только тех, чей организм значительно ослаблен нездоровым образом жизни. Особую тревогу медиков вызывает детская заболеваемость, имеющая тенденцию к увеличению.

Сегодня наблюдается значительное увеличение числа носителей туберкулезной инфекции, которые представляют опасность для здорового населения, и в особенности для детей, организм которых не имеет достаточных защитных барьеров.

Особенностью палочки Коха является ее низкая чувствительность к воздействию спиртов и многих химико-физических препаратов. Туберкулезная бактерия может сохранять жизненные функции в различных условиях (на бытовых предметах, белье, мебели, в помещении) вне носителя инфекции до 6 месяцев.

Заражение туберкулезом чаще всего происходит воздушно-капельным путем через органы дыхания. Возможен вариант заражения через пищу, когда употребляется мясо и молоко зараженных животных, редко – через кожу. Не исключена возможность передачи бацилл от беременной матери к плоду.
Попав в организм здорового человека, возбудитель болезни может «проявиться» через несколько десятилетий, особенно в тот период, когда ослабляется общее физическое состояние организма, его иммунитет.

Признаками заражения вирусом могут быть: постоянная слабость и утомляемость, сбои аппетита, потеря массы тела, одышка, постоянный кашель (иногда с выделением мокроты с кровью), т.н. «лихорадочный» блеск глаз.

При прогрессировании болезни она может поражать не только органы дыхания, но также и костные ткани, мозг, глаза, органы половой и мочеиспускательной системы.

К факторам, ослабляющим защитные функции организма, можно отнести нездоровый образ жизни (курение, пьянство, наркомания), наличие вируса СПИД, скудный питательный рацион, а также наличие тяжелых и хронических болезней.