Вместо подопытных животных можно использовать искусственный «мини-мозг»

Ученые из университета Брауна разработали крайне простую, но при этом очень эффективную технологию создания искусственных мини-мозгов, которые представляют собой объемные образования из нервных тканей, а их нейроны могут создавать синапсы и передавать друг другу информацию с помощью электрохимических сигналов.

Чтобы вырастить один «мини-мозг», уходит четверть доллара, поэтому вскоре они смогут стать более доступными и удобными для проведения множества разных экспериментов и исследований в области медицины и нейробиологии. 

 Бесспорно, «мини-мозг» не сможет стать носителем даже примитивного разума, однако по строению он почти такой же, как мозг людей у большинства животных. В процессе выращивания в искусственный «мини-мозг» можно включить нервные клетки определенного типа либо смесь клеток разных типов, которые могут образовывать синапсы, также обмениваться электрическими сигналами. Размер одного «мини-мозга» - треть миллиметра. Их выращивают из образцов нервных тканей, которые взяты у подопытных животных, они растут естественным путем и не нужна стимуляция со стороны сложной электроники, «лесов» из полимерных и органических материалов.

В выращенных отраслях плотность нервной ткани такая же, как плотность ткани в живом мозге, к тому же исследования, которые проведены с использованием подобных «мини-мозгов», могут ученым дать много важной информации, по сравнению с обычными плоскими образцами искусственно выращенных нервных тканей.  Из выращиваемых нервных клеток в течение двух-трех недель образуются законченные нейронные сети. Нервные клетки культивируются в специальной благоприятной среде, поэтому можно без проблем вырастить тысячи «мини-мозгов» из маленькой выборки ткани, которая была изъята у подопытного животного.

Диана Хоффман-Ким первоначально разработала технологию выращивания «мини-мозгов» для внутреннего использования, чтобы снабжать биологическим материалом исследования в своей лаборатории. Однако через некоторое время данную технологию доработали специалисты компании MicroTissues, Inc., и сейчас она ставит технологию на коммерческие рельсы.  «Мы используем только доступные материалы, а технология очень простая», - сообщает Ю-Тинг Дингл,- «Остальные исследователи в данный момент работают над выращиванием довольно сложных искусственных мозгов, а мы решили сделать акцент на доступности и простоте. Наша работа позволяет лабораториям самого разного уровня выращивать нервные клетки и осуществлять исследования, и при этом не нужно использовать подопытных животных».